Lo studio EurBeST esplora le possibilità di aumentare la resistenza alla Varroa in linee di api utilizzabili per un’apicoltura da reddito tramite l’allevamento selettivo, e analizza i modi in cui gli apicoltori possano avere accesso a materiale con caratteri di resistenza
Secondo i rapporti ufficiali, nellʼUe ci sono quasi 16 milioni di alveari, gestiti da circa 600 mila apicoltori, con una produzione annua di miele che corrisponde a quasi 2 miliardi di euro. Oltre al valore della produzione diretta dei prodotti dellʼalveare, le api contribuiscono ai servizi di impollinazione delle colture agricole e della flora
selvatica, garantendo il mantenimento della biodiversità e contribuendo al benessere degli agroecosistemi.
La varroa si nutre delle api adulte e delle pupe delle api e, durante questo processo, può trasmettere virus mortali. Dal suo arrivo in Europa alla fine degli anni ̓70, la varroa ora infesta la maggior parte delle colonie di Apis mellifera, lʼape occidentale, e rappresenta il patogeno più impattante per le api e per lʼapicoltura in tutto il mondo.
Gli apicoltori hanno soluzioni limitate per controllare lʼacaro senza incorrere nel rischio di residui nei prodotti dellʼalveare, effetti secondari sulle api e sviluppo di acari resistenti al trattamento. Una soluzione promettente e sostenibile emerge da numerose segnalazioni in tutto il mondo secondo cui alcune popolazioni di api mellifere sono in grado di sopravvivere allʼinfestazione di acari in assenza di trattamenti. Le colonie sopravvissute sviluppano difese per mantenere sotto controllo la popolazione dei parassiti. Poiché questa capacità può essere trasmessa alla generazione successiva, apre la possibilità agli apicoltori di selezionare e allevare api resistenti alla varroa.
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